Paleontología (del griego palaios = antiguo, onto = ser, logos = ciencia) es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y métodos con la Geologia y la Biologia, con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos pretéritos, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno.
FÓSILES:
Los fósiles (del latín fossile, lo que se extrae de la tierra) son los restos o señales de la actividad de organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo dinámico) más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la Paleontología.
Los fósiles más conocidos son los restos de esqueletos, conchas y caparazones de animales, y también las impresiones carbonosas de plantas. Sin embargo, los restos fósiles no son sólo aquellos provenientes de las partes duras petrificadas de dichas criaturas; se consideran también como fósiles, sus restos sin alterar, moldes, bioconstrucciones, o las huellas de la actividad que han dejado en diferentes sustratos sedimentarios u orgánicos (morada, reposo, alimentación, predación, etc.). En un caso extremo, el petróleo, fluido compuesto por hidrocarburos de origen orgánico, debe considerarse tanto una "roca" sedimentaria como un fósil químico.
- 1 Etimología y evolución del término
- 2 Localización
- 3 Tipos de fósiles
- 4 Registro fósil
- 5 Fosilización
- 6 Importancia científica
- 7 Véase también
- 8 Referencias
- 9 Bibliografía
- 10 Enlaces externos
Una historia de hace 65 millones de años siguen apasionando a los científicos. Es que se trata nada menos que de los hechos que llevaron a la desaparición de los dinosaurios.
Hasta ahora se pensaba que el ocaso de los grandes reptiles que reinaban sobre la Tierra fue producido por un meteorito que cayó en lo que hoy es el Golfo de México.
Pero un estudio publicado en la revista científica Geología sugiere que hay un otro culpable, según el diario español El Mundo.
El hallazgo de un segundo cráter en Ucrania sugeriría que los dinosaurios se extinguieron por un doble impacto en lugar de uno, como se creía.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, investigó el cráter en Ucrania y planteó la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos, que se prolongó durante miles de años.
El cráter Boltysh fue descubierto en 2002, aunque hasta ahora no se sabía de qué manera estaba relacionado con el cráter Chicxulub en el Golfo de México.
En el nuevo estudio, los científicos examinaron el polen y las esporas de plantas fósiles en los estratos de barro del cráter. Descubrieron que inmediatamente tras el impacto, helechos colonizaron el paisaje devastado.
Los helechos tienen una enorme capacidad para reponerse tras una catástrofe. De ahí que los estratos llenos de esporas de helechos son considerados buenos indicadores de impactos pasados.
Lo que los científicos no esperaban era encontrar un segundo estrato de esas plantas por encima del anterior, lo que sugiere que hubo un impacto posterior, que coincide con el del Golfo de México.
Ello demostraría que los impactos de Boltysh y Chicxulub tuvieron lugar con una diferencia de miles de años.
Según el profesor Simon Kelley, co-autor del estudio, es bastante probable que en el futuro se encuentren evidencias de otros impactos.
Pero .. ¿Dónde estan los fósiles ?
Pero un estudio publicado en la revista científica Geología sugiere que hay un otro culpable, según el diario español El Mundo.
El hallazgo de un segundo cráter en Ucrania sugeriría que los dinosaurios se extinguieron por un doble impacto en lugar de uno, como se creía.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, investigó el cráter en Ucrania y planteó la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos, que se prolongó durante miles de años.
El cráter Boltysh fue descubierto en 2002, aunque hasta ahora no se sabía de qué manera estaba relacionado con el cráter Chicxulub en el Golfo de México.
Los helechos tienen una enorme capacidad para reponerse tras una catástrofe. De ahí que los estratos llenos de esporas de helechos son considerados buenos indicadores de impactos pasados.
Lo que los científicos no esperaban era encontrar un segundo estrato de esas plantas por encima del anterior, lo que sugiere que hubo un impacto posterior, que coincide con el del Golfo de México.
Ello demostraría que los impactos de Boltysh y Chicxulub tuvieron lugar con una diferencia de miles de años.
Según el profesor Simon Kelley, co-autor del estudio, es bastante probable que en el futuro se encuentren evidencias de otros impactos.
Pero .. ¿Dónde estan los fósiles ?
Desde principios de diciembre de 2009, Katja Waskow guía a los visitantes del Museo de Investigación Alexander König hacia el mundo de los dinosaurios. Estudiante de Paleontología de la Universidad de Bonn, ella es experta en dinosaurios y los gigantes argentinos son parte de su trabajo fin de carrera. Con sus visitas guiadas en el museo, Katja busca contagiar a los visitantes con su entusiasmo por los dinosaurios.
“Este es el lugar perfecto para un paleontólogo. Aquí tenemos al Gigantosaurio, que es mucho más grande que su famoso amigo Tiranosaurio Rex. Su mandíbula mide 1,80 metros, así que, con ella, él podría deborar a cualquiera sin morderse la lengua. Es realmente el carnívoro más grande que se ha encontrado hasta ahora en el mundo”, afirmó Katja.
“Los esqueletos de verdad no pueden ser exhibidos porque son muy pesados y de mucho valor. Sin embargo, unos cuantos huesos auténticos si que hay y también algunas maquetas para que los visitantes se puedan hacer una idea de lo enormes que fueron estas criaturas, de que realmente existieron animales tan gigantestos. Es fascinante”, explica la estudiante de Paleontología.
- 1 Introducción
- 2 Fisiología y comportamiento
- 3 Origen y evolución
- 4 Extinción
- 5 Estudio
- 6 En la cultura popular
- 7 Véase también
- 8 Referencias
- 9 Enlaces externos
